Rehabilitant un edifici històric
En només dos anys, un excepcional equip d'experts ha restaurat l'antiga seu de la Companyia General de Tabacs de Filipines per convertir-la en l'Hotel 1898.
Dels 13.600 m2 que ocupa l'edifici, pràcticament el 10% (uns 1.200 m2) han conservat la seva estructura original construïda el 1880, rehabilitada completament. Aquesta part rehabilitada inclou el vestíbul de La Rambla; l'antic magatzem, avui convertit en zona termal; una bona part del menjador, i set Salons Coloniales a la segona planta.
Entre els elements que han caracteritzat l’edifici al llarg del segle XX i que s’han conservat, destaquen els ornaments externs com els fanals originals de la banda de la Rambla, reproduïts de manera exacta a la banda del carrer Pintor Fortuny per mantenir la uniformitat del seu aspecte original.
A l’interior de l’edifici, la restauració s’ha centrat, principalment, en els sostres cassetonats del meravellós vestíbul de la Rambla, així com en la porta giratòria realitzada en fusta de caoba, que té un curiós mecanisme de principis de segle.
També s’hi han conservat els terres de marbres de diferents colors, les columnes, la làmpada i la vidriera policromada del sostre. Actualment, l’edifici té nou plantes, dues de soterrades. Des del carrer, però, només s’aprecia una altura de cinc plantes i no de set, ja que la nova construcció ha respectat l’altura original de l’edifici alhora que ha pogut disposar d’àmplies terrasses als pisos superiors. Pel que fa al treball d’interiorisme, Núñez i Navarro Hotels va encarregar el projecte a Rosa Rosselló. La interiorista barcelonina hi ha creat uns espais del tot càlids amb la utilització de materials nobles com la fusta, el cuir, el vímet i una gran varietat de teixits. Podem afirmar, doncs, que l’H1898 és el resultat d’un equilibri entre passat i present. Un passat colonial i un present clàssic i luxós.
Els orígens religiosos de l'edifici actual es remunten al segle XV, amb l'existència de l'església de Betlem i d'un col·legi de jesuïtes al segle XVIII als antics solars, molt abans de ser enderrocats a la segona meitat del segle XIX. L'any 1879, la família d'Antonio López y López (primer marquès de Comillas) va comprar una part dels solars per construir un edifici d'habitatges i la seu de la seva companyia de vaixells, la Compañía Trasatlántica Española (CTE). No va ser fins a 1880 quan l'arquitecte Josep Oriol Mestres va iniciar el nou projecte de residència i oficines per a la família López. Als anys 50, Jaime Gil de Biedma (generació literària dels 50) va deixar una empremta important en la història de l'edifici, ja que tenia el seu despatx aquí, com a secretari de la companyia de tabacs. Actualment se li ret homenatge a la biblioteca de l'Hotel 1898, situada al primer pis i dedicada al poeta, que compta amb una important col·lecció de la seva bibliografia.
Referències bibliogràfiques
- Informe Històric-Arquitectònic de la finca número 109 de la rambla dels Estudis de Barcelona. Autors: Francesc Caballé, Dr. Reinald González, Núria Nolasco.
- Article El País. 30/07/1998.
- Article La Vanguardia. 28/01/2001.
- Article La Vanguardia. 18/11/2001.